Nach dem Studium der Forstwissenschaften in Göttingen und anschließender Promotion im Bereich Pflanzenernährung und Bodenkunde an der Universität Bayreuth war Uwe Schneider fünf Jahre für die Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (gtz; heutige Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit - giz) als Berater in Projekten zur Sozialen Forstwirtschaft in Guatemala und Honduras tätig. Nach seiner Rückkehr arbeitete er ab 1995 als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Bodenschutz und Rekultivierung der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus (BTU). Neben der Lehre und Forschung in den Bereichen forstliche Rekultivierung, Energiewälder, Agroforstwirtschaft, Waldökologie und organische Bodenhilfsstoffe war er dort an der curricularen Entwicklung neuer Studiengänge (z. B. Landnutzung und Wasserbewirtschaftung, Environmental Resource Management) beteiligt und engagierte sich im Senat und in der Forschungskommission der BTU Cottbus.

Im Jahr 2007 wechselte er zum Deutschen GeoForschungsZentrum nach Potsdam und übernahm dort die Position des Leiters im wissenschaftlichen Vorstandsbereich. Zu seinen zentralen Aufgaben gehörten die Koordination des Forschungsbereichs Geoenergie, des Technologie-Transfers, von EU-Angelegenheiten sowie zahlreiche Sonderaufgaben des Vorstands wie z. B. (Auszug):

  • Koordination des 1. und 2. Klimaschutzgipfel der Bundesregierung 2006 und 2007;
  • Erfolgreiche Antragstellung zum Advanced Institute for Sustainability Studies e.V. IASS Potsdam in Kooperation mit Klaus Töpfer;
  • Koordination der Kooperation zwischen der University of Alberta/Edmonton (Kanada) und der Helmholtz-Gemeinschaft im Rahmen der „Helmholtz-Alberta Initiative“ (HAI);
  • Erfolgreiche Antragstellung zum Strukturentwicklungskonzept Land-Innovation-Lausitz (LIL) im Rahmen des BMBF-Programms WIR! (Wandel durch Innovation in der Region);
  • Unterstützung der seit 2010 jährlich mit dem VBKI (Verein der Berliner Kaufleute und Industrielle) durchgeführten Wissenschaftstouren zur Vermittlung neuester wissenschaftlicher Erkenntnisse für relevante gesellschaftspolitische Entscheidungsträger;
  • Koordination der Interdisziplinären Arbeitsgruppe der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften (BBAW) „Historische Gärten im Klimawandel“;
  • Wichtige Buchpublikationen mit Reinhard Hüttl: „Recarbonization of the Biosphere“ (Co-Autoren: Rattan Lal, Klaus Lorenz, Joachim von Braun); Ecosystem Services and Carbon Sequestration in the Biosphere (Co-Autoren: Rattan Lal, Klaus Lorenz, Joachim von Braun); „Klimawandel und Biodiversität“ (Co-Autoren: Volker Mosbrugger, Guy Brasseur, Michaela Schaller, Bernhard Stribrny).

Parallel betreibt er bis heute eigene Forschungsarbeiten zu den o. g. Themenschwerpunkten, die in zahlreiche wissenschaftliche Publikationen mündeten. Seit Januar 2021 ist er Geschäftsführer der Eco-Environment Innovation GmbH in Berlin.